Virpas mašīna darbojas pēc vienkārša principa, taču tai ir daudz sarežģītu kustīgu daļu. Lielākajai daļai virpu ir uzgalis, spārns, vārpsta, motors, patrona un dažādi griezējinstrumenti.
Pirmkārt, sagatave tiek piestiprināta pie patronas. Šī ir mašīnas daļa, kas notur gabalu vietā. Patrona parasti satver sagataves ārpusi.
Vārpsta, kas ir piestiprināta pie patronas, ir savienota ar dzinēju, kas rotē apstrādājamo priekšmetu. Šī ir daļa, kas ļauj sagatavei griezties. Kad gabals griežas, tas ir gatavs griešanai.
Pēc tam mašīnists instrumenta turētājam pievieno griezējinstrumentu. Instrumenta turētājs notur griezējinstrumentu stingri vietā un ļauj instrumentam pārvietoties pa gabalu, kad tas griežas.
Griešanas instrumenti ir pieejami dažādos izmēros, un katram ir savs mērķis.
Pagriežot instrumentus, no sagataves var nogriezt materiālu. Šie plakanie asmeņi ir visizplatītākais griezējinstrumentu veids, ko izmanto virpas darbā.
Citi griezējinstrumenti ietver urbšanas stieņus, lai palielinātu caurumus, slīpēšanas instrumenti, lai izveidotu slīpumu, un atdalīšanas instrumenti, lai sagrieztu sagatavi uz pusēm.
